רבים טועים ומתבלבלים בין טרשת לטרשת נפוצה. המונחים נשמעים דומים, אך מדובר בשתי מחלות שונות. "טרשת" היא התקשות של רקמות בגוף, כמו טרשת עורקים. במצב זה העורקים מתקשים בשל הצטברות שומנים וסידן על הדפנות.
טרשת נפוצה, היא מחלה אוטואימונית, שבה מערכת החיסון תוקפת את החומר העוטף את סיבי העצב.
הדרך לאבחנה של טרשת נפוצה מתחילה בתחושות גופניות ותסמינים, כמו נימול פתאומי בקצות האצבעות, טשטוש ראייה חולף או תשישות שאינה מוסברת. בשל אופייה המשתנה של המחלה, האבחנה של טרשת נפוצה אינה מתקבלת בדרך כלל בביקור בודד או על סמך בדיקה אחת בלבד.
עם זאת, בעשור האחרון חלה פריצת דרך משמעותית ביכולת הרפואית לאבחן טרשת נפוצה בשלביה המוקדמים ביותר. אבחון מדויק ומהיר, הוא המפתח לטיפול מותאם אישית שיכול לשנות את מהלך המחלה מקצה לקצה, למנוע הצטברות נזקים נוירולוגיים ולשמור על איכות חיים מלאה ופעילה.
מהי טרשת נפוצה?
טרשת נפוצה היא מחלה אוטואימונית, מצב שבו מערכת החיסון תוקפת תאי מיאלין, תאים המכסים ומגנים על סיבי העצב. נזק למעטפת המיאלין קוטע את המסרים (האותות) שהעצבים שולחים לכל הגוף כדי לבצע פונקציות כמו ראייה, תחושה ותנועה. נזק למיאלין יכול להתרחש במוח, בחוט השדרה ובעצבים הקשורים לעיניים.
טרשת נפוצה מסווגת כסוגים, בהתאם להתקדמות התסמינים ובתדירות ההישנות החזרתית של התפרצות המחלה. סוגי טרשת נפוצה כוללים:
- טרשת נפוצה שחוזרת-מתפוגגת - מאופיינת בתקופות של התפרצות המחלה ובתקופות של הפוגה.
- טרשת נפוצה משנית-פרוגרסיבית - חלק מהאנשים שחווים טרשת נפוצה משנית-חוזרת עלולים בסופו של דבר לפתח התקדמות מתמדת של התסמינים, שעשויה להתרחש עם או בלי תקופות של הפוגה.
- טרשת נפוצה ראשונית-פרוגרסיבית – מאופיינת בהופעה הדרגתית והתקדמות מתמדת של סימנים ותסמינים ללא הישנות.
תסמינים של טרשת נפוצה
התסמינים של טרשת נפוצה תלויים באדם, במיקום הנזק במערכת העצבים ובחומרת הנזק לסיבי העצב. יש אנשים שמאבדים את היכולת ללכת בעצמם או לזוז בכלל. אחרים עשויים לעבור תקופות ארוכות בין התקפים ללא תסמינים חדשים, הנקראים הפוגה. מהלך המחלה משתנה בהתאם לסוג הטרשת הנפוצה.
בין התסמינים הנפוצים:
- נימול או עקצוץ בעור (בדרך כלל בידיים או ברגליים)
- חולשה חריגה בידיים, ברגליים או באצבעות
- דיבור לא ברור
- קושי בהליכה
- ראייה כפולה
- אורות מהבהבים
- אובדן ראייה חלקי או מלא
- כאב עיניים שמחמיר בתזוזה
- סחרחורות
- איבוד שיווי משקל
- קושי בתפקוד קוגניטיבי
- שינויים במצב הרוח
איך מאבחנים טרשת נפוצה?
כאמור, אין בדיקה אחת שיכולה לאבחן טרשת נפוצה. כדי להגיע לאבחון מדויק. הרופא, בדרך כלל רופא נוירולוג, יתבסס על שילוב של בדיקות גופניות, שאלות על היסטוריה רפואית, בדיקות הדמיה ובדיקות מעבדה.
הנוירולוג ישאל שאלות לגבי התסמינים שהמטופל חווה, כמה זמן הם נמשכו, והאם אי פעם היו לו כאלה בעבר. הוא יבצע בדיקה גופנית כדי לבדוק תפקוד של שיווי המשקל, תנועות עיניים, תיאום בין היד לרגל, רפלקסים ודיבור. במקרים מסוימים, במיוחד כאשר יש תסמינים של כאב, חולשה או מגבלה בתנועה, ייתכן שיהיה צורך גם בבירור משלים אצל אורטופד פרטי כדי לשלול בעיה אורתופדית שמחקה תסמינים נוירולוגיים.
לאחר הבדיקות הפיזיולוגיות, הרופא יפנה את המטופל לבדיקות נוספות, ביניהן:
MRI (דימות תהודה מגנטית) - בדיקת הדמיה המאפשרת לרופא לבחון מקרוב וברזולוציה גבוהה מאוד את הרקמות הרכות של מערכת העצבים המרכזית, ולזהות את המאפיינים של טרשת נפוצה, אזורים שבהם מופיעים נגעים כתוצאה מדלקת סביב העצב. ניתן לראות את הנגעים בעיקר סביב חדרי המוח, בסמוך לקליפת המוח, בגזע המוח ובמוח הקטן ולעיתים גם בעמוד השדרה.
במהלך הבדיקה, לעיתים יוזרק לווריד חומר ניגוד בשם גדוליניום. חומר זה עוזר להבחין בין נגעים חדשים ופעילים לבין נגעים ישנים. כאשר יש צורך לקצר זמני המתנה ולקדם את הבירור, אפשר לשקול ביצוע MRI פרטי כחלק מתהליך האבחון.
למרות חשיבותו העצומה, ה-MRI הוא אחד מתוך מגוון בדיקות נוספות, שיצביעו על התמונה השלמה.. לכן, הנוירולוג תמיד יצליב את ממצאי ה- MRI עם הממצאים הקליניים ועם תוצאות הבדיקה הגופנית.
ניקור מותני - לאיתור סימני דלקת ספציפיים בנוזל השדרה. הבדיקה מאפשרת לזהות הימצאות חלבונים המעידים על כך שמערכת החיסון מייצרת דלקת בתוך מערכת העצבים המרכזית. הימצאותם של חלבונים אלה עשויה לרמז על טרשת נפוצה. הניקור המותני מסייע במיוחד במקרים שבהם ממצאי ה- MRI אינם חד-משמעיים.
בדיקות דם - אמנם לא ניתן לאבחן באמצעותן טרשת נפוצה, אבל הרופא ישתמש בהם לצורך אבחנה מבדלת. מכיוון שתסמיני טרשת נפוצה דומים מאוד לתסמינים של מחלות אחרות, הרופא ירצה לוודא שהתסמינים שהמטופל חווה, אינם נובעים ממצבים אחרים הניתנים לטיפול בדרכים שונות לחלוטין.
בדיקת עיניים - בדיקת עיניים עלולה לחשוף בעיות שלעיתים נגרמות על ידי טרשת נפוצה. הבדיקה כוללת – ראיית פרטים מרחוק, שדה ראייה, כוח שרירי העין והלחץ בתוך גלגל העין.
מבחן פוטנציאלי מעורר - בדיקה לתפקוד עצבי. באמצעות אלקטרודות הרופא מודד את הפעילות החשמלית באזורים במוח שמופעלים על ידי מגע, קול או אור..
כיצד מטפלים בטרשת נפוצה?
הטיפול בטרשת נפוצה מתמקד במזעור נזקים נוספים, בניהול תסמינים ובמניעת סיבוכים.
תוכנית הטיפול עשויה לכלול:
- טיפול תרופתי
- טיפולי פיזיותרפיה
- ריפוי בעיסוק או קלינאי תקשורת
- תמיכה נפשית.
בזכות הטיפולים החדשים, רוב המאובחנים בטרשת נפוצה מנהלים חיים מלאים, קריירה ומשפחה, כשהמחלה נמצאת תחת שליטה לאורך שנים רבות.
